V raných osmdesátých letech 19. století se začalo český knihovník a nakladatel Jan Otto plánovat novou, obecně zaměřenou českou encyklopedii. Jeho plány byly pravděpodobně inspirovány první českou encyklopedií FL Rieger (14 dílů publikovaných v 1860-1874). Cílem projektu bylo prezentovat vysokou úroveň české společnosti a podpořit české národní obrození.,,Hlavním editorem nového projektu nastavena James Otto Malý, který byl dříve jedním z editorů Riegerovy encyclopedia. Jakub Malý navržena nová práce s názvem České národní encyclopedia. Po smrti Malého se stal redaktorem Tomáš Masaryk, pozdější prezident Československa. Masarykova sám byl autorem textů z psychologie, sociologie, filozofie a logiky. Masarykova jejich účasti v projektu zastavena, když se stala veřejně zapojen do sporu o pravost Královédvorského a Zelenohorského rukopisu. Otto byl schopen sestavit nový tým odlišit techniků, teologů a dalších zástupců české vědy.,,První svazek encyklopedie vyšel v roce 1888 pod názvem Ottův slovník vzdělávání v r. 1909 a přišel bez větších obtíží postupně všechny další díly. Celkem uvolní 27 objemy pravidelných a jedné další svazek. Tyto svazky obsahují téměř 186 000 záznamů (podle jiných pramenů pak jen kolem 140 000) na 27 789 stranách s 4888 ilustracemi a 479 zvláštními přílohami.,,Editoři slovníku se skládala ze 56 lidí se podílelo na vytvoření dalších 1086 odborníků.český